60 de milioane de stele și o calitate a imaginilor nemaivăzută până acum pentru o regiune atât de vastă a cerului: Agenția Spațială Europeană (ESA) a dezvăluit miercuri fotografii cu centrul Căii Lactee, care ar trebui să permită identificarea unor noi exoplanete, informează AFP.
'Galaxia noastră, Calea Lactee, este un disc, este o galaxie spirală. Iar în centrul acestei galaxii spirală se află nucleul, o bulă uriașă care conține miliarde de stele', a explicat astronomul Jean-Charles Cuillandre de la centrul de cercetare CEA Paris-Saclay, care colaborează la misiunea Euclid, lansată de ESA pe 1 iulie 2023.
Pe 23 martie 2025, acest telescop spațial european - supranumit 'detectivul Universului întunecat' -, plasat pe o orbită aflată la 1,5 milioane de kilometri depărtare de Terra, și-a orientat instrumentele științifice spre discul galaxiei noastre și centrul său strălucitor.
'Industria europeană a produs o minune de tehnologie. Am creat un telescop care era în principal conceput pentru a monitoriza Universul întunecat, materia întunecată, observând galaxii extrem de îndepărtate și puțin luminoase. Odată ajuns în spațiu, am decis să îl orientăm pe Euclid spre zona cea mai strălucitoare a cerului. Și asta a funcționat excelent, este extraordinar', a explicat entuziasmat același astronom francez.
Imaginea obținută este într-adevăr fascinantă. Arată ca niște picturi rupestre sau chiar ca minereuri de aur.
Colorare
Euclid a captat acea imagine imensă în mai puțin de 26 de ore. Este un mozaic compus din nouă câmpuri, fiecare conținând 16 mega imagini monocrome (alb-negru).
Jean-Charles Cuillandre a vrut să îmbogățească cu culori datele furnizate de Euclid grație unor noi observații obținute cu camera MegaCam construită de CEA Paris-Saclay și montată pe telescopul terestru Canada-France-Hawaii (CFHT).
'Grație MegaCam, percepem acum adevăratele culori ale cerului', a subliniat astronomul francez.
Acum rămâne să fie exploatate noile date astfel obținute.
'Această cercetare este motivată în primul rând de știință. Nu am făcut asta doar pentru a obține o imagine frumoasă', a reamintit Jean-Charles Cuillandre.
Datele recoltate au permis deja o reexaminare a unor fenomene cunoscute în acea zonă, mai ales a exoplanetelor (planete aflate în afara Sistemului Solar). Observațiile vor fi îmbogățite cu ajutorul viitoarele colaborări științifice internaționale.
La sfârșitul lunii aprilie, NASA a prezentat noul său telescop spațial Nancy Grace Roman, proiectat pentru a scruta porțiuni ample din Univers în căutarea exoplanetelor, precum și a unor răspunsuri la marile mistere ale fizicii reprezentate de materia întunecată și energia întunecată, a căror origine nu este cunoscută, dar despre care se crede că ar reprezenta împreună 95% din Univers. Acest telescop urmează să fie lansat în spațiu cel mai devreme la începutul lunii septembrie.
Microlentile
În mod concret, imaginea obținută de telescopul Euclid va permite descoperirea unor noi exoplanete și măsurarea masei lor, exploatând variațiile de lumină stelară de-a lungul timpului - o tehnică denumită microlentilă gravitațională.
Microlentila se bazează pe alinierea întâmplătoare a două stele în raport cu un observator. Atunci când o stea trece prin fața alteia, steaua cea mai apropiată acționează ca o lupă cosmică, deviind și amplificând lumina stelei din spate. Dacă o planetă orbitează în jurul stelei mai apropiate, gravitația ei deviază, de asemenea, acea lumină, în mod ușor neregulat. Această infimă variație suplimentară de luminozitate permite relevarea prezenței unei planete, a explicat ESA într-un comunicat.
În ultimii 20 de ani, aproape 300 de exoplanete au fost descoperite cu ajutorul acestei tehnici, toate cu ajutorul telescoapelor terestre și toate fiind situate spre centrul galaxiei noastre.
'Această imagine furnizată de Euclid conține 51 de sisteme planetare cunoscute - și ea ne va permite să studiem multe altele care vor fi descoperite', a concluzionat Jean-Philippe Beaulieu, cercetător la Institutul de Astrofizică din Paris și la Universitatea Tasmania din Australia, citat în același comunicat al ESA. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ada Vîlceanu)
Sursa foto: www.esa.int
