Capsula cargou automată Dragon, aparținând SpaceX, s-a desprins marți de Stația Spațială Internațională (ISS), la ora 16:25 GMT, cu aproximativ 20 de minute mai târziu decât era planificat inițial, transmit Xinhua și Space.com.

Desprinderea s-a produs în timp ce ISS zbura la aproximativ 418 kilometri deasupra nordului Oceanului Pacific, conform unor declarații ale reprezentanților NASA.

Capsula Dragon este așteptată să se apropie de Oceanul Pacific, în largul coastei Californiei, miercuri (17 iunie), puțin după ora 12:00 GMT.

Dragon a fost lansat la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9 pe 15 mai, în cadrul misiunii CRS-34, cel de-al 34-lea zbor comercial de reaprovizionare al companiei pentru NASA.

Capsula a ajuns la ISS două zile mai târziu, livrând aproape 2.950 de kilograme de alimente și echipamente științifice echipajului de la bordul laboratorului orbital.

La bordul cargoului spațial se află 'mostre care ar putea modela explorarea spațială viitoare și viața pe Pământ', au scris oficialii NASA într-un comunicat de presă din 12 iunie. 'Experimentele care se întorc includ țesut bioimprimat de organe și cartilaj, date despre îmbunătățirea stocării combustibilului criogenic pentru viitoarele misiuni spațiale și materiale inspirate de ADN pentru a dezvolta noi tratamente împotriva cancerului', au adăugat aceștia.

Printre 'echipamentele care se întorc se numără un dispozitiv de imagistică oculară utilizat pentru a monitoriza sănătatea ochilor membrilor echipajului, un pat absorbant care filtrează urmele de contaminanți din aerul cabinei și o pompă separatoare din compartimentul de deșeuri și igienă', conform comunicatului.

Dragon este singura navă spațială cargou automată care deservește ISS și care poate supraviețui călătoriei descendente prin atmosfera Pământului. Celelalte cargouri active - Cygnus al companiei Northrop Grumman (SUA), Progress al Roskosmos (Rusia) și respectiv HTV-X al JAXA (Japonia) - sunt toate de unică folosință, fiind distruse la reintrarea în atmosferă la sfârșitul misiunilor lor.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Irina Giurgiu)