O echipă condusă de oameni de știință din Chile a produs cea mai completă hartă genetică realizată până acum a uneia dintre singurele două planete cu flori care trăiesc în mod natural în Antarctica, demers care ar putea contribui la dezvoltarea unor recolte rezistente la vremea extremă, informează Reuters.

Colobanthus quitensis a atras de mult timp interesul oamenilor de știință întrucât poate supraviețui temperaturilor glaciale, lipsei apei și nivelurilor ridicate de radiație ultravioletă din Antarctica, unul dintre cele mai reci și aride medii de pe Terra. Întrucât căldura record și seceta extinsă au crescut urgența unei dezbateri în multe părți din lume legate de adaptarea agriculturii la condițiile climatice, oamenii de știință au spus că acum sunt pregătiți să evalueze dacă trăsăturile acestei plante pot fi transferate recoltelor agricole prin tehnici de editare genetică.

Studiul, publicat în revista ''Genome Biology and Evolution'', editată de Oxford University Press, reunește 40 de matrici cromozomiale care alcătuiesc planul genetic al plantei în cadrul unui proiect denumit Polarix.

''Am reușit să secvențiem și să asamblăm întregul genom'', a spus Eduardo Castro, cercetător asociat la Centrul Internațional din Cape Horn Chile și autor principal al studiului alături de Claudio Meneses din cadrul Universității Catolice Pontificale din Chile.

''Ideea nu este de a crea plante transgenice. Ideea este de a edita genomul unei plante cu valoare nutrițională'', a spus Castro.

Identificarea unor gene individuale este mai ușoară odată ce genomul a fost cartografiat, deși procedeul poate necesita timp. Odată realizat acest lucru, Castro a spus că oamenii de știință ar avea nevoie de o perioadă cuprinsă între cinci și 10 ani pentru dezvoltarea unor aplicații comerciale.

O echipă din California i-a sprijinit pe cercetătorii din Chile, care au afirmat că activitatea lor s-a bazat pe eforturile anterioare ale Institutului de cercetare polară din Coreea de Sud. Activitatea Institutului a produs doar o versiune parțială a genomului și nu a fost publicată. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Simona Aruştei)