Canalul Panama va reduce traficul începând din luna septembrie, din cauza scăderii precipitațiilor ca urmare a fenomenului meteo El Nino, despre care majoritatea prognozelor arată că va fi excepțional de intens în acest an, informează AFP.

El Nino este un fenomen natural temporar, amplificat de încălzirea globală, care apare la fiecare doi până la șapte ani. Apele de suprafață din centrul și estul Oceanului Pacific ecuatorial se încălzesc, ducând la schimbări majore ale modelelor de vânt, presiunii și precipitațiilor la nivel mondial timp de luni de zile.

În acest an, fenomenul El Nino ar putea fi cel mai puternic înregistrat vreodată și amenință să provoace condiții meteorologice extreme pe tot globul.

Deja, 'în bazinul hidrografic al Canalului Panama s-au observat precipitații sub nivelurile prognozate', se arată într-un comunicat emis joi de Autoritatea Canalului Panama (ACP), un organism public autonom care exploatează această cale navigabilă care leagă oceanele Atlantic și Pacific.

Canalul Panama funcționează grație apei de ploaie stocată în lacurile artificiale Gatun și Alhajuela. Nivelurile acestora au scăzut din cauza efectelor adverse ale fenomenului El Nino, a precizat Autoritatea Canalului Panama (ACP). În consecință, sunt necesare 'măsuri suplimentare pentru a sprijini sustenabilitatea pe termen lung a operațiunilor', a explicat ACP.

Începând cu 3 septembrie, numărul de nave care vor putea trece zilnic prin canalul Panama va fi redus de la 36, până la 34 de nave, iar apoi la 32 de nave, începând cu 15 septembrie.

Aproximativ 5% din comerțul maritim global trece prin acest canal lung de 80 de kilometri, printre ai cărui principali utilizatori se numără Statele Unite, China, Japonia, Chile și Coreea de Sud.

Potrivit ACP, precipitațiile acumulate în bazinul canalului între mai și august au fost cu 34% sub media istorică. Volumul de apă care a intrat în bazin a fost, de asemenea, cu 44% sub normal, potrivit aceleiași surse.

Într-o scrisoare adresată companiilor de transport maritim, ACP avertizează că prognozele meteo arată că severitatea preconizată a fenomenului El Nino în lunile următoare și în 2027 ar putea reduce și mai mult precipitațiile. În consecință, autoritatea nu exclude luarea unor măsuri suplimentare. 'Având în vedere condițiile meteorologice, care evoluează mai rapid decât se anticipase inițial, Autoritatea Canalului Panama va face tot posibilul pentru a anunța orice ajustări viitoare cât mai devreme posibil', a precizat ACP.

Totodată, Autoritatea Canalului Panama (ACP) a avertizat companiile de transport maritim că 'o reducere a numărului de tranzite zilnice ar putea prelungi timpii de așteptare pentru nave' fără rezervări de tranzit confirmate - o minoritate care își obține drepturile de trecere prin licitații.

Aproximativ 14.000 de nave trec anual prin Canalul Panama, care face legătura între oceanele Atlantic și Pacific. AGERPRES/ (AS-autor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu, editor online: Ady Ivaşcu)