Numărul persoanelor dispărute după dublul cutremur care a devastat Venezuela este estimat la peste 50.000, a anunțat vineri Tom Fletcher, șeful departamentului de ajutor umanitar al ONU, adăugând că numărul morților ar putea 'crește considerabil', transmite AFP.

'Aceasta este o operațiune de salvare extrem de complexă. Peste 50.000 de persoane sunt dispărute și peste 500 au murit. Căutarea printre dărâmături este, prin urmare, o sarcină de importanță colosală', a declarat Tom Fletcher pentru AFP la Geneva.

'Desigur. Există, de asemenea, amenințarea replicilor. Echipele de salvare operează, prin urmare, în condiții incredibil de complexe', a adăugat el.

Ultimul bilanț publicat vineri de autoritățile venezuelene indica cel puțin 589 de morți, dar scenele de distrugere văzute de jurnaliștii AFP sugerează un număr mult mai mare de morți.

Prin comparație, cutremure de magnitudine similară au ucis peste 200.000 de oameni în Haiti în ianuarie 2010, 73.000 în Kashmir în octombrie 2005 și aproape 53.500 la granița turco-siriană în februarie 2023.

'Aproximativ 50.000 de persoane sunt dispărute. Misiunea noastră este să găsim cât mai multe posibil și să menținem numărul morților cât mai scăzut posibil, dar acesta va crește considerabil', a recunoscut Fletcher.

Echipe de salvare din cel puțin 17 țări sunt desfășurate pentru a participa la căutarea supraviețuitorilor, a anunțat vineri ONU.

'În prezent, avem 35 de echipe desfășurate pe teren. Aceasta reprezintă peste 1.600 de salvatori urbani instruiți și peste 100 de câini de salvare', a declarat oficialul ONU.

'De asemenea, folosim drone pentru a intra în clădiri inaccesibile oamenilor, pentru a localiza supraviețuitorii. Așadar, aceasta este o operațiune la scară largă în desfășurare', a adăugat el.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)