Patru români sunt acuzați de autoritățile italiene pentru exploatarea în Sicilia a unor lucrători străini fără acte, pe care i-au constrâns să lucreze 70 de ore pe săptămână și să locuiască în spații lipsite de electricitate și apă, au anunțat vineri carabinierii, relatează AFP.

Procurorii din Enna, o regiune cu platouri înalte în partea centrală a Siciliei și cunoscută pentru producția sa de citrice de bună calitate, l-au plasat în arest la domiciliu pe bărbatul român pe care l-au menționat drept liderul 'de facto' al operațiunii, iar ceilalți trei presupuși complici ai săi au fost somați să se prezinte în fața autorităților judiciare, au precizat carabinierii din Palermo într-un comunicat.

Ancheta a fost deschisă după ce patru cetățeni marocani au depus o plângere în care au semnalat că, între ianuarie și mai 2024, au lucrat ca muncitori agricoli la culesul de portocale în comunele Enna și Regalbuto în condiții de exploatare.

Potrivit comunicatului carabinierilor, anchetatorii au stabilit că reclamanții au fost constrânși să lucreze 70 de ore pe săptămână, fără zile de odihnă, fiind plătiți cu aproximativ un euro pentru fiecare ladă de portocale și forțați să accepte aceste condiții 'prin amenințări și violențe'.

Cei trei complici sunt acuzați că au găzduit lucrătorii în locuințe fără electricitate și apă curentă, că le-au reținut chiria din salarii și că i-au amenințat cu evacuarea dacă nu acceptau aceste condiții.

Ancheta este încă în stadiu preliminar, mai precizează carabinierii, adăugând că cei patru lucrători marocani, întrucât sunt victime ale unei forme grave de exploatare prin muncă, pot solicita acum un permis special de ședere în Italia.

Exploatarea lucrătorilor agricoli migranți rămâne o problemă persistentă în Italia, țară unde rețelele ilegale de forță de muncă recrutează lucrători vulnerabili, pe care adesea îi plătesc cu salarii derizorii, în timp ce-i supun unui program de muncă excesiv și unor condiții de viață deplorabile.

Acest caz apare pe fondul revenirii în centrul atenției a acestui tip de exploatare după decesul a patru lucrători arși de vii în Calabria în luna iunie.

Numărul cazurilor semnalate de exploatare prin muncă în Italia a crescut cu aproape 50% în anul 2024, ajungând la 1.249 față de 834 în anul precedent, potrivit unui raport din martie 2026 întocmit de grupul italian pentru drepturile lucrătorilor Altro Diritto, Observatorul Placido Rizzotto și sindicatul lucrătorilor agricoli FLAI-CGIL.AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Adrian Dădârlat)