Prim-ministrul britanic Andy Burnham a anunțat că avioanele Forțelor Aeriene Regale vor oferi realimentare în zbor pentru avioanele de vânătoare saudite pentru a ajuta Arabia Saudită să facă față lansărilor de drone și rachete realizate de rebelii houthi din Yemen împotriva teritoriului său, informează marți EFE și AFP.

Burnham a precizat că sprijinul va fi doar 'defensiv' în declarații pentru presă în timpul călătoriei sale la New York pentru a participa la reuniunea Adunării Generale a ONU.

Șeful guvernului britanic a menționat că a autorizat desfășurarea avioanelor după ce a primit o cerere din partea Riadului și a avut discuții cu ministrul apărării Wes Streeting și cu ministrul de externe Ed Miliband.

Potrivit guvernului britanic, misiunea, care ar putea dura câteva săptămâni, se va limita la sprijinirea avioanelor saudite în apărarea țării împotriva dronelor și rachetelor și nu va include sprijin pentru operațiuni ofensive împotriva rebelilor houthi.

Andy Burnham a justificat decizia prin necesitatea de a 'proteja interesele Regatului Unit și ale regiunii în general' în fața riscului unor noi perturbări ale rutelor de transport și aprovizionare cu energie.

În conflictul yemenit se confruntă de mai bine de un deceniu rebelii houthi, susținuți de Iran și care controlează Sanaa și zone largi din Yemen, și guvernul recunoscut internațional, sprijinit de Arabia Saudită.

Escaladarea actuală a intensificat luptele în Yemen și lansările de rachete și drone împotriva regatului saudit, la care Riad a răspuns cu ofensive împotriva pozițiilor rebele pe teritoriul yemenit.

Rebelii houthi au avansat, de asemenea, pe coasta Mării Roșii înspre strâmtoarea strategică Bab el-Mandeb, crescând amenințarea pentru navigație și rutele comerciale internaționale. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Ada Vîlceanu)