Italia va găzdui în perioada 13-23 octombrie exercițiul anual NATO de descurajare nucleară 'Steadfast Noon', au anunțat joi Alianța și Ministerul italian al Apărării, exercițiu care se va desfășura pe fondul tensiunilor sporite dintre Rusia și NATO legate de războiul din Ucraina și de securitatea în regiunea baltică, relatează agențiile Reuters și AFP.

Acest exercițiu constă într-o activitate de instrucție anuală programată, menită să mențină capacitatea operațională a resurselor și procedurilor care contribuie la capacitatea de descurajare și apărare a Alianței, acțiune ce face parte din sistemul integrat de apărare strategică al NATO, a explicat Ministerul italian al Apărării.

Exercițiul nu implică folosirea de armament real, iar activitățile urmăresc exclusiv verificarea procedurilor, a coordonării și a standardelor de siguranță în rândul forțelor aliate, adaugă ministerul italian.

'Este o activitate de instrucție de rutină, planificată de mult timp, care se înscrie în eforturile NATO de a-și menține nivelul de pregătire', a transmis la rândul său Alianța într-un comunicat. Un număr de 17 state membre vor lua parte la acest exercițiu, care va fi doar puțin diferit de cele din anii anteriori, adaugă NATO. Găzduirea programului anual 'Steadfast Noon' este stabilită printr-un rotație între aliați. Italia a mai găzduit acest exercițiu de șase ori până în prezent.

Rusia a avertizat NATO că este pregătită să recurgă la arme nucleare dacă această alianță ar încerca să izoleze exclava rusă Kaliningrad, situată la Marea Baltică între Polonia și Lituania.

Într-un document transmis NATO și consultat de agenția Reuters, Rusia acuză NATO că adoptă o 'direcție periculoasă și nesăbuită', care implică 'riscuri ridicate de declanșare a unui conflict armat direct'.

Kremlinul a confirmat miercurea trecută că Rusia a transmis avertismente de natură nucleară către NATO prin care atenționează Alianța cu privire la riscurile unei eventuale încercări de izolare a exclavei Kaliningrad, pentru a le reaminti astfel 'capetelor înfierbântate' din Europa dispozițiile politicii Moscovei în cazul unor acțiuni de acest fel.

Purtătoarea de cuvânt a NATO, Allison Hart, a confirmat de asemenea că Rusia a transmis Alianței un document 'non-paper' (termen din jargonul diplomatic care face referire la un document informal), dar nu a dezvăluit conținutul acestuia.

'Noi am transmis un răspuns, în care subliniem că NATO este o alianță defensivă și că niciuna din activitățile sau exercițiile noastre nu reprezintă un risc pentru nicio parte a Rusiei. Condamnăm ferm amenințarea cu forța, inclusiv orice retorică nucleară iresponsabilă. Îndemnăm Rusia să înceteze războiului său neprovocat în Ucraina', a afirmat Allison Hart.

Un înalt oficial european din domeniul apărării a remarcat în acest timp că 'este prima dată de la încheierea Războiului Rece când Rusia ne amenință în acest mod'. 'Așadar, este ceva serios', a atenționat acesta.AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Adrian Dădârlat)