Pilotul spaniol Carlos Sainz Jr a pus capăt speculațiilor privind viitorul său în Formula 1, acceptând să rămână la Williams, informează DPA.

Fostul pilot de la Ferrari și McLaren a semnat un nou contract 'pe mai mulți ani', la o zi după ce echipa britanică a confirmat că îl va păstra pe coechipierul său Alex Albon pentru sezonul 2027.

Sainz a avut parte de un sezon dezamăgitor până acum, Williams devansându-le doar pe Aston Martin și nou-venita Cadillac în clasamentul constructorilor.

Totuși, pilotul care a câștigat patru curse - și care nu a mai obținut niciun punct în ultimele șase etape - a decis să rămână pe loc, neexistând locuri libere la primele patru echipe de pe grilă, Mercedes, Ferrari, Red Bull și McLaren.

'Sunt încântat să anunț continuarea parcursului meu alături de familia Williams', a declarat miercuri Sainz, în vârstă de 31 de ani.

'Cred cu tărie în oamenii care alcătuiesc această echipă, atât la fabrică, cât și pe circuite, precum și în investițiile și munca asiduă care au loc în culise. Avem tot ce ne trebuie pentru a schimba situația în bine, împreună. Sunt la fel de hotărât ca în prima zi să ajut echipa Williams să revină acolo unde îi este locul și aștept cu nerăbdare să creez noi amintiri alături de echipă', a adăugat el.

Prelungirea contractului lui Sainz, anunțată înaintea Marelui Premiu al Olandei din acest weekend, va reprezenta o ușurare pentru șeful echipei, James Vowles. Acesta considerase schimbarea regulamentului din acest sezon drept un moment de cotitură în efortul de a readuce echipa Williams în fruntea clasamentului.

Totuși, Williams a ratat prima sesiune de teste dinaintea sezonului, iar monopostul echipei, cu o greutate excesivă, a fost necompetitiv pe parcursul primei jumătăți a campionatului.

'Carlos este un lider al acestei echipe și mă bucur enorm că vede ce este posibil pe măsură ce continuăm reconstrucția ei', a spus Vowles.

'Carlos împărtășește convingerea și ambiția pe care le avem la Williams și depune eforturi în fiecare zi pentru a le transforma în realitate. Alături de Alex, cred cu tărie că avem una dintre cele mai puternice linii de piloți de pe grilă și o echipă capabilă să lupte împreună pentru fiecare fărâmă de performanță', a adăugat el. AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Țenea, editor online: Simona Aruştei)