Locuitorii provinciei canadiene Alberta, bogată în petrol, votează luni într-un referendum fără forță juridică pentru a decide dacă rămân parte din Canada sau inițiază un proces ce ar duce la un al doilea referendum, cu caracter legal obligatoriu, privind separarea, informează dpa.

Sondajele recente au indicat un procent ridicat, de circa 70% din locuitori, favorabili rămânerii provinciei Alberta în cadrul Canadei, în timp ce aproximativ 20% au susținut separarea, iar restul s-au declarat nehotărâți.

Premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, prim-ministrul canadian Mark Carney și principalele două partide din Canada s-au exprimat în mod repetat împotriva secesiunii.

În schimb, sprijinul pentru mișcarea de independență a venit din partea administrației președintelui american Donald Trump.

Alberta, o provincie cu aproximativ cinci milioane de locuitori, are în jur de 3,1 milioane de alegători cu drept de vot, conform autorității provinciale pentru alegeri Elections Alberta.

Secțiile de votare se deschid la ora 9:00 (15:00 GMT) și se închid la ora 18:00, deși votul prin corespondență și cel în avans, la fața locului, a avut deja loc.

Cetățenii vor decide asupra unui total de 10 întrebări, prima referindu-se la chestiunea secesiunii.

Primele rezultate ar putea fi disponibile chiar de marți, potrivit oficialilor electorali.

Calgary, cu o populație de aproximativ 1,68 milioane de locuitori, este cel mai mare oraș din Alberta, urmat de capitala provinciei, Edmonton, cu 1,28 milioane de locuitori.

Provincia Alberta este cunoscută și pentru parcurile naționale din Munții Stâncoși, care atrag turiști din întreaga lume.

Alberta are unii dintre cei mai conservatori alegători din Canada, iar un grup care susține independența pe motive culturale și economice există de ani de zile. Unii reprezentanți ai industriei petroliere se simt constrânși de reglementările de mediu, în timp ce mulți protestatari care s-au opus restricțiilor legate de coronavirus și de obligativitatea vaccinării s-au alăturat ulterior mișcării pentru independență.

Deși mișcarea reprezintă de mult timp o minoritate în rândul locuitorilor din Alberta, ea a reușit să o convingă pe Danielle Smith, premierul conservator al provinciei, să convoace referendumul. Danielle Smith însăși a susținut constant rămânerea provinciei Alberta în cadrul Canadei. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)