Armata belgiană și-a ocupat toate cele 500 de locuri din primul său program de voluntariat militar, în urma unui proces de selecție la care au participat peste 3.000 de candidați, a anunțat luni ministrul belgian al apărării, Theo Francken, relatează agenția EFE.

''În câteva săptămâni, 500 de tineri adulți își vor începe anul de serviciu militar'' în Forțele Terestre, Forțele Aeriene și Marină, a scris oficialul belgian pe rețelele de socializare.

Dintre militari selectați, numai 80 sunt femei, față de 420 de bărbați. Ei se vor alătura armatei treptat, pe parcursul lunilor august și septembrie, iar în următoarele 12 luni vor combina instruirea militară de bază cu încorporarea într-o unitate operativă.

Acest proces de selecție face parte dintr-o strategie mai amplă a guvernului belgian pentru consolidarea armatei. Obiectivul acestei strategii este ca în anul 2035 efectivele armatei belgiene să ajungă la 34.500 de militari (față de 24.000 în prezent), 12.800 de rezerviști și 8.500 de angajați civili, dezvoltând astfel o ''rezervă operațională'' care să includă încorporarea anuală a 1.000 de tineri în cadrul serviciului militar voluntar.

Pentru a crește numărul candidaților eligibili, Belgia va flexibiliza de la 1 septembrie cerințele medicale pentru recruți și rezerviști, astfel încât să devină apți pentru stagiul militar unii dintre candidații respinși în prezent din motive de sănătate, cu obiectivul ca între 10% și 20% dintre aceștia să poată fi recrutați.

Belgia a aprobat în aprilie creșterea vârstei maxime pentru rezerviști la 67 de ani, punând accentul pe profiluri cu experiență civilă utilă sarcinilor administrative și logistice.

Ministrul belgian al apărării a salutat rezultatul campaniei de recrutare, privită inițial cu scepticism ilustrat și în mesaje precum ''va fi un eșec'' sau ''tineretul de astăzi este prea fricos și leneș''. Totuși, el a exclus, cel puțin deocamdată, revenirea la serviciul militar obligatoriu, despre care a estimat că ''practic nu este viabil''. AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Gabriela Badea)