Papa Leon al XIV-lea, născut la Chicago, pe numele de mirean Robert Francis Prevost, a declarat într-un interviu acordat miercuri seara televiziunii NBC că se consideră mai mult un pastor universal decât american, transmite AFP.

Primul papă american din istorie a discutat cu televiziunea din țara sa natală cu ocazia unei veghi de rugăciune la reședința sa de vară de la Castel Gandolfo, în cursul căreia a cântat tenorul italian Andreea Bocelli acompaniat de un cor de tineri.

'Mă consider mai mult papa, se întâmplă să fiu american', fără a minimaliza ceea ce înseamnă să fii american, a spus Leon, care și-a declarat o 'mare dragoste' pentru America.

El a adăugat însă că misiunea sa are o dimensiune foarte importantă, tocmai aceea de a fi 'pastorul unei biserici universale' și de a avea 'o voce și posibilitatea de a mă adresa oamenilor din întreaga lume'.

Întrebat ce iubește din Statele Unite, suveranul pontif a răspuns: 'multe lucruri' și a explicat că este vorba de sentimentul de libertate, de ideea de oportunitate, de voința 'de a fi primit timp de generații oameni veniți din toată lumea ca să facă parte din America'. El a reamintit că bunicii săi au fost imigranți, iar din partea mamei are atât strămoși care au fost sclavi, cât și care au fost proprietari de sclavi.

La 70 de ani, papa are experiența a aproape două decenii de misionariat în Peru. Spre deosebire de predecesorul său, papa Francisc, Leon le-a luat de multe ori apărarea migranților de când și-a început pontificatul; a mers până la a aprecia că administrația SUA condusă de președintele Donald Trump le aplică acestora un tratament 'inuman'.

De ziua națională a SUA, pe 4 iulie, papa a mers în insula italiană Lampedusa, una din cele mai importante porți către Europa a migranților care traversează periculos Marea Mediterană, venind din Africa. Acolo, el a făcut un apel la toleranță și la protejarea celor vulnerabili, dintre care mulți își pierd viața pe drum.

Leon a declarat televiziunii NBC că nu are programată în viitorul apropiat o vizită în Statele Unite, dar speră să ajungă 'în curând' acolo. AGERPRES/(AS - redactor: Marius Hosu, editor online: Anda Badea)