Ciclonul Polo a lovit coastele Mexicului de la Pacific, marți dimineață, cu intensitatea unui uragan de categoria a 3-a, conform Centrului Național pentru Uragane (NHC) din Statele Unite, transmite AFP.

Uraganul Polo, pe care buletinul NHC îl situează la limita dintre categoriile a 2-a și a 3-a dintre cele 5 trepte de intensitate ale scalei Saffir-Simpson, este primul uragan din acest sezon care a atins zona de uscat în această regiune obișnuită cu cicloanele tropicale.

Polo a fost însoțit de vânturi cu viteze de până la 175 km/h.

Statul Baja California del Sur este una dintre regiunile din Mexic cele mai expuse la uragane, însă locuitorii se tem de un sezon deosebit de intens din cauza fenomenului El Nino.

Odată cu apropierea uraganului, vântul s-a intensificat, aplecând palmierii, un șuierat caracteristic anunțând rafalele cele mai violente, după cum a constatat o echipă AFP aflată la fața locului, în Puerto San Carlos. Curentul electric s-a întrerupt la scurt timp după aceea și, odată cu lăsarea nopții, localitatea a rămas cufundată în întuneric. Apele învolburate au distrus în mai multe locuri un dig ridicat în grabă, iar străzile au fost inundate.

NHC a avertizat luni asupra riscului de 'vânturi cu potențial letal și viituri' în Baja California de Sud, iar autoritățile le-au ordonat locuitorilor să se adăpostească începând cu ora locală 15:00 (22:00 GMT).

Puerto San Carlos, un sat de pescari cu circa 6.000 de locuitori, trăiește în principal din turismul legat de observarea balenelor.

Unii locuitori s-au refugiat într-un adăpost de urgență amenajat într-o școală. Alții au preferat să se ducă la rude sau la unul dintre celelalte adăposturi deschise în tot statul.

Cu toate acestea, mulți au refuzat să-și părăsească locuințele, în pofida pericolului, notează AFP. 'Am rămas mereu aici în timpul uraganelor și n-am pățit niciodată nimic. Am încredere în Dumnezeu', a răspuns Salvador Palma când militarii au venit să-i ceară să se ducă la un adăpost.

Alte șase familii dintr-un cartier de pescari situat pe malul apei au decis, de asemenea, să rămână în casele lor, marina neavând dreptul să-i oblige să plece.

Armata a mobilizat aproape 7.000 de militari în Baja California de Sud, unde cursurile școlare au fost suspendate, iar funcționarii au primit dispoziție să lucreze de la distanță.

Toate activitățile maritime au fost, de asemenea, suspendate, iar accesul la plaje a fost interzis.

Uraganul Polo a suferit mai multe schimbări bruște de intensitate, trecând de mai multe ori de de la categoria a 4-a la a 5-a, înainte ca forța lui să scadă odată cu apropierea de țărm. Inițial, meteorologii se așteptau ca acesta să atingă țărmul cu intensitatea unui uragan de categoria 1.

Ochiul uraganului a trecut chiar la sud de Las Barrancas, la aproximativ 180 km de Puerto San Carlos.

Starea de alertă s-a extins până în statul Sonora din nord-vestul Mexicului, în apropierea frontierei cu Statele Unite. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Andreea Lăzăroiu)