Talentatul jucător columbian Carlos Valderrama a fost unul dintre cei mai buni fotbaliști ai Americii de Sud pe postul de mijlocaș central mai bine de un deceniu. A fost un adevărat lider al naționalei de fotbal a Columbiei cu care a participat la trei ediții diferite ale Cupei Mondiale.
S-a născut la 2 septembrie 1961, în Santa Marta, un oraș de coastă din Columbia, tatăl său fiind fotbalist profesionist și, totodată, cel de la care a moștenit talentul pentru fotbal.
Carlos a început să joace fotbal pe străzile din Santa Marta, unde și-a dezvoltat tehnicile de control apropiat asupra balonului de fotbal și viziunea de joc, abilități care aveau să devină marca sa înregistrată în ceea ce privește practicarea jocului de fotbal.
Și-a făcut debutul în fotbalul profesionist în 1980 la clubul local Union Magdalena, potrivit https://famoussportspeople.com.
A trecut pe la cluburile Millonarios și Deportivo Cali. La acest din urmă club a obținut în anul 1987 premiul de fotbalistul sud-american al anului.
S-a transferat în anul 1988 la clubul francez Montpellier, unde a jucat alături de jucători de referință ai fotbalului francez și internațional, precum Eric Cantona sau Laurent Blanc. Și-a adus aportul la câștigarea Cupei Franței în 1990, devenind primul fotbalist columbian care a câștigat un trofeu în fotbalul european.
Înzestrat cu o viziune extraordinară a jocului și cu abilitatea de a pasa cu lejeritate, Valderrama a practicat ceea ce el a denumit fotbalul jucat cu calm, coordonând totul de la mijlocul terenului cu un efort minim de deplasare, bazându-se în schimb pe acuratețea paselor și pe alegerea momentului optim de a pasa pentru a facilita șanse de gol pentru colegii săi de echipă.
S-a transferat în Spania, la Valladolid, iar la încheierea contractului a revenit în fotbalul columbian, la Atletico Junior, unde a câștigat două titluri de campion al Columbiei, potrivit https://www.myfootballfacts.com.
A fost căpitanul naționalei de fotbal a Columbiei la trei ediții diferite ale turneelor finale ale Cupei Mondiale de Fotbal FIFA (Italia 1990, SUA 1994, Franța 1998). Și-a condus colegii din naționala Columbiei în faimosul meci de calificare din preliminariile pentru Cupa Mondială din 1994, învingând Argentina, la Buenos Aires, în 1993, cu scorul de 5-0, rămânând în istoria fotbalul columbian drept unul dintre cele mai frumoase meciuri ale naționalei columbiene.
Valderama a îmbrăcat în 111 meciuri tricoul naționalei de fotbal a Columbiei și a marcat 11 goluri, debutând în meciul naționalei sale pierdut cu Paraguay (0-3), în octombrie 1985, conform https://www.myfootballfacts.com.
În 1993 a câștigat, pentru a doua oară, trofeul Fotbalistul sud-american al anului.
Având un stil inconfundabil și menținându-și o coafură voluminoasă cu care a devenit foarte cunoscut în țara natală, a fost o adevărată legendă culturală în Columbia.
A ajuns în 1996, în Major League Soccer din SUA, jucând la echipele Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion, Colorado Rapids. A fost unul dintre cei mai buni jucători de la Tampa Bay Mutiny.
Valderrama a pus capăt carierei de fotbalist profesionist, după cei 22 de ani petrecuți pe gazon ca mijlocaș ofensiv, în februarie 2004, cu prilejul unui meci de adio, desfășurat la Barranquilla, în Columbia.
În 2004, în cadrul celebrărilor dedicate centenarului FIFA, fosta legendă a fotbalului brazilian Pele l-a denumit pe columbianul Carlos Valderrama drept unul dintre cei mai buni fotbaliști. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Alexandru Cojocaru)
Sursa foto: www.icons.com
