Antrenorul echipei de fotbal Liverpool, spaniolul Andoni Iraola, a declarat luni că se așteaptă la un meci 'special, ciudat' împotriva prietenului și fostului său secund Inigo Perez, în prezent la cârma lui Villarreal, marți, pe Anfield, în Liga Campionilor, relatează AFP.

'Este un meci special pentru mine. Inigo îmi este prieten, ne cunoaștem încă de pe vremea când eram la academia de tineret a lui Athletic (Bilbao), am jucat împreună la prima echipă. Imediat ce s-a retras, am acționat rapid pentru a-l aduce în stafful meu ca secund, iar împreună am trecut prin multe', a declarat Iraola, în vârstă de 44 de ani, în cadrul unei conferințe de presă.

Inigo Perez (38 de ani) a devenit secundul său la Rayo Vallecano în 2022, imediat după retragerea sa din activitatea de jucător. 'Mă cunoaște foarte bine, știe totul, dar și eu îi urmăresc pe ei și îi cunosc pe jucători. Așa că va fi ciudat, dar într-un sens bun', a declarat actualul antrenor al lui Liverpool.

Foarte apropiați, cei doi tehnicieni au încetat treptat să-și mai vorbească pe măsură ce meciul se apropia, a explicat Iraola.

'Nu e bine pentru relația noastră când se întâmplă astfel de lucruri. Vorbesc mult cu el, dar, din momentul în care știi că urmează să vă înfruntați, încetezi să mai vorbești, pentru a păstra o anumită distanță... Probabil este momentul în care vorbim cel mai puțin', a spus el.

Când Iraola a fost numit antrenor la Bournemouth în 2023, a dorit să-l aducă pe Perez în stafful său, însă compatriotul său nu a reușit să obțină un permis de muncă în Anglia.

'M-am plâns la acea vreme (...), dar s-a dovedit a fi un noroc pentru el, pentru că a reușit să o preia pe Rayo, unde lucrurile au mers foarte bine, iar acum este la Villarreal, în Liga Campionilor. Mă bucur foarte mult pentru el', a declarat antrenorul formației de pe Anfield.

Liverpool a câștigat primele două meciuri din Liga Campionilor, împotriva lui Atletico Madrid (2-1) și, ulterior, a lui Linz (6-3). Villarreal a pierdut cu 3-2 la Dortmund, înainte de a o învinge pe Napoli (3-1). AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguț, editor online: Ady Ivaşcu)