Poliția britanică a recunoscut că perchezițiile efectuate în februarie în momentul arestării fostului prinț Andrew în cazul Epstein au fost 'ilegale', a declarat joi un judecător al Înaltei Curți din Londra, relatează AFP.

'Faptul că mandatele de percheziție au fost anulate nu încheie ancheta și nici nu înseamnă că întreaga anchetă a fost ilegală', a declarat judecătorul Hilliard.

Aceste percheziții au fost 'anulate' de aceeași instanță pe 22 iulie, a precizat într-un comunicat poliția, care caută mijloacele legale pentru a păstra obiectele confiscate în timpul perchezițiilor și a confirmat că ancheta este în desfășurare.

'Acceptăm poziția conform căreia decizia inițială a instanței de a emite mandate pe baza legislației specifice utilizate a fost incorectă și, prin urmare, acestea trebuie anulate din punct de vedere legal', a recunoscut ea.

Perchezițiile au avut loc la reședința fratelui regelui Charles al III-lea de la Sandringham (estul Angliei) și la reședința sa anterioară de la Windsor, la circa 30 de kilometri vest de Londra.

Prințul Andrew, fratele regelui Charles al III-lea, a fost arestat pe 19 februarie și ținut în arest preventiv timp de câteva ore - un eveniment fără precedent în istoria modernă a familiei regale britanice - în urma unor noi dezvăluiri privind legăturile sale cu infractorul sexual american Jeffrey Epstein, care a murit în închisoare în 2019.

El face obiectul unei anchete a poliției pentru 'abatere în funcție publică', fiind suspectat că i-ar fi transmis documente confidențiale lui Jeffrey Epstein în perioada în care a activat ca reprezentant comercial al Regatului Unit, între 2001 și 2011.

Poliția a anunțat în luna mai că investighează și o acuzație de agresiune sexuală care îl vizează pe fostul prinț Andrew.

Andrew Mountbatten-Windsor, în vârstă de 66 de ani, nu a fost încă pus sub acuzare. El a negat orice faptă ilegală în legătură cu cazul Epstein.AGERPRES/(AS - editor: Mihaela Moise, editor online: Adrian Dădârlat)