Spaniolul Carlos Alcaraz, numărul 3 mondial al tenisului masculin, l-a învins, în ciuda unei evoluții foarte inconstante, pe americanul Alex Michelsen, locul 34 mondial, cu 7-6 (7/1), 4-6, 6-1, joi, în prima rundă a turneului ATP 500 de la Tokyo, dotat cu premii totale de 2.342.275 de dolari, transmite AFP.

Condus cu 4-2 în primul set, deținătorul titlului a fost nevoit să salveze trei mingi de set pe propriul serviciu, la scorul de 5-4 în favoarea lui Michelsen, sfertfinalist recent la US Open.

Condus cu 2-0 în setul al doilea, Alcaraz, care are în palmares șapte titluri de Mare Șlem, s-a trezit brusc și a câștigat patru ghemuri la rând, înainte de a le pierde pe următoarele patru și setul.

În fața unui adversar pe care îl întâlnea în premieră, fostul lider mondial a accelerat semnificativ în setul decisiv, desprinzându-se rapid la 5-0 după aproximativ douăzeci de minute. Câteva momente mai târziu, el și-a asigurat calificarea la capătul unui meci plin de răsturnări de situație, care a durat două ore și 31 de minute.

Următorul său adversar va fi italianul Matteo Arnaldi (locul 37 mondial), semifinalist la Roland Garros în luna iunie.

'Ploaia care a căzut la Tokyo în ultimele zile m-a împiedicat să mă antrenez pe un teren în aer liber până la încălzirea de azi-dimineață', a spus Alcaraz, încercând să explice dificultățile întâmpinate în meciul său de debut.

Terenul central în aer liber de la Tokyo este 'ceva mai lent' decât cel de interior de la O2 Arena din Londra, unde spaniolul a disputat Laver Cup, în perioada 25-27 septembrie, iar ocupantul locului 3 mondial a recunoscut că a întâmpinat dificultăți în a se 'adapta' la aceste schimbări ale condițiilor de joc.

Alcaraz dispută al treilea său turneu la Tokyo de la revenirea după accidentare. Indisponibil din cauza unei accidentări la încheietura mâinii drepte în perioada cuprinsă între aprilie și sfârșitul lui august, numărul 3 mondial a revenit în circuit la US Open, unde a fost învins în sferturile de finală.

Tot joi, finalistul de la Tokyo, Taylor Fritz, locul 12 mondial, a fost învins în runda inaugurală de spaniolul Jaume Munar (locul 64), venit din calificări, care s-a impus cu 6-7 (7/9), 6-4, 6-3.

La fel ca Fritz, mai mulți jucători care au participat la Laver Cup, spaniolul Rafael Jodar (13 ATP), americanul Brandon Nakashima (17 ATP, norvegianul Casper Ruud (21 ATP) și britanicul Arthur Fery (36 ATP), au pierdut joi în primul tur, în capitala Japoniei.

Spaniolul Alejandro Davidovich (26 ATP), care a câștigat marți turneul ATP 250 de la Chengdu, a fost de asemenea eliminat în primul tur.

Rezultate consemnate joi în primul tur al turneului ATP 500 de la Tokyo:
Carlos Alcaraz (Spania/N.1) - Alex Michelsen (SUA) 7-6 (7/1), 4-6, 6-1
Denis Shapovalov (Canada) - Sho Shimabukuro (Japonia) 7-5, 6-1
Jaume Munar (Spania) - Taylor Fritz (SUA/N.3) 6-7 (7/9), 6-4, 6-3
Jaime Faria (Portugalia) - Arthur Fery (Marea Britanie) 6-4, 3-6, 6-4
Kyrian Jacquet (Franța) - Holger Rune (Danemarca) 6-3, 6-1
Luciano Darderi (Italia) - Casper Ruud (Norvegia/N.6) 7-6 (7/3), 6-3
Ugo Humbert (Franța) - Brandon Nakashima (SUA/N.5) 6-3, 6-2
Jiri Lehecka (Cehia) - Zizou Bergs (Belgia) 6-3, 6-7 (3/7), 6-3
Daniel Vallejo (Paraguay) - Rafael Jodar (Spania/N.4) 6-1, 6-3
Stefanos Tsitsipas (Grecia) - Tomas Etcheverry (Argentina) 4-6, 6-3, 6-4
Frances Tiafoe (SUA/N.2) - Kei Nishikori (Japonia) 6-4, 6-4
Matteo Berrettini (Italia) - Alejandro Davidovich (Spania) 1-6, 7-6 (7/1), 6-4
AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguț, editor online: Simona Aruştei)