Fundașul central Nicolas Otamendi și-a anunțat joi retragerea din selecționata Argentinei, pentru care a disputat 139 de meciuri începând din 2009 și până la recenta finală a Cupei Mondiale de fotbal, informează EFE.

Otamendi a participat la campania victorioasă a naționalei 'albiceleste' de la Mondialul din 2022, precum și la câștigarea a două trofee în Copa America, în 2021 și 2024.

'Am visat să port tricoul echipei naționale a Argentinei încă de mic. A fost cel mai mare privilegiu pe care mi l-a oferit fotbalul'', a declarat jucătorul în vârstă de 38 de ani, care s-a alăturat recent formației argentiniene River Plate.

Într-un videoclip postat pe Instagram, Otamendi a făcut referire la finala Cupei Mondiale 2026, pierdută în fața Spaniei duminica trecută la East Rutherford: 'Destinul a făcut ca ultimul meu meci să fie o finală a Cupei Mondiale. Nu a fost rezultatul pe care ni-l doream, dar plec cu capul sus pentru că acest grup a încercat până în ultima secundă. Îmi iau rămas bun cu liniștea sufletească de a fi dat totul'.

Fundașul, care s-a format la academia clubului Velez Sarsfield, sub culorile căruia și-a făcut debutul ca profesionist, le-a mulțumit fanilor argentinieni pentru dragostea lor necondiționată: 'Ați făcut ca de fiecare dată când cânta imnul, să ne simțim ca și cum nu eram doar unsprezece jucători, ci milioane care apără același vis'.

Nicolas Otamendi a participat la patru Cupe Mondiale cu selecționata Argentinei (Africa de Sud 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 și America de Nord 2026. El a făcut parte din echipa care a învins Italia în Finalissima 2022 și a luat parte, de asemenea, la cinci ediții ale turneului Copa America (2015, 2016, 2019, 2021 și 2024).

La nivel de club, fotbalistul argentinian a evoluat în cursul carierei sale la echipele FC Porto, Valencia CF, Atletico Madrid, Manchester City și Benfica Lisabona.
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir, editor online: Adrian Dădârlat)