Mauricio Pochettino, selecționerul echipei Statelor Unite, a răspuns cu deplină sinceritate, miercuri, afirmând că se simte '200% argentinian' atunci când a fost întrebat dacă, după ce a calificat 'Team USA' în optimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, se simte fie și în mică măsură american, relatează EFE.

'Sunt 200% argentinian, mă simt 200% argentinian, dar atunci când faci parte din ceva măreț, precum ceea ce construim noi, mă bucur de acest lucru', a declarat Pochettino în cadrul conferinței de presă de la finalul meciului câștigat cu 2-0 în fața Bosniei-Herțegovina din șaisprezecimile de finală ale turneului găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada.

Antrenorul argentinian a cântat cu pasiune piesa lui John Denver, 'Take Me Home, Country Roads', alături de restul echipei, după meci.

'Când se aude melodia aceea, e imposibil să nu cânți odată cu ea, pentru că e o melodie incredibilă. Dar sunt 200% argentinian, îmi pare rău, nu o să mint', a recunoscut el.

'După cartonașul roșu, vorbeam despre a arăta că suntem o echipă unită. Acela a fost momentul să demonstrăm acest lucru. Echipa și-a arătat capacitatea de a lupta. Sunt foarte mândru. Jucătorii sunt eroii și merită toate laudele', a spus Pochettino.

'În opinia mea, nu a fost niciodată de cartonaș roșu. Am văzut faza la televizor. Nu a existat nicio intenție de a-l călca pe jucător, a fost o fază de joc obișnuită, fără intenție. Nu se acordă cartonaș roșu pentru așa ceva. Cred că, în ultima vreme, nicio decizie la limită nu a fost în favoarea noastră', a apreciat el.

'Următorul nostru adversar va fi Belgia, o echipă plină de calitate și care îl are la cârmă pe antrenorul Rudi García, pe care îl cunosc foarte bine', a adăugat Pochettino.

Selecționata Statelor Unite s-a calificat în optimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins formația Bosniei-Herțegovina cu scorul de 2-0 (1-0), miercuri, pe San Francisco Bay Area Stadium, într-un meci din șaisprezecimile de finală ale turneului găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada.

Americanii s-au impus prin golurile marcate de Folarin Balogun (45) și Malik Tillman (82), dar au jucat mai bine de o jumătate de oră inferioritate numerică.

În optimi, ''Team USA'' va întâlni pe 6 iulie la Seattle echipa Belgiei, care a obținut o victorie dramatică, după prelungiri, în fața Senegalului (3-2). Americanii nu vor putea conta pe golgheterul Balogun (suspendat). AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Simona Aruştei)