Selecționerul Bosniei și Herțegovinei, Sergej Barbarez, consideră că echipa Statelor Unite este favorită în duelul din șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, programat miercuri pe Levi's Stadium din Santa Clara (California).

'Sunt o echipă pentru care am mult respect, pentru modul în care joacă, pentru modul în care valorifică entuziasmul din jurul lor. Este frumos să-i privești jucând. Îi respect și sunt fericit să joc împotriva lor mâine, să concurez și sper să câștigăm', a spus Barbarez la conferința de presă dinaintea meciului.

'Desigur că sunt favoriți: sunt gazdele, dar și datorită reputației lor. Nu am avut niciodată o problemă să nu fim favoriți, acest cuvânt nu înseamnă nimic pentru mine', a adăugat el.

Bosnia, viitoarea adversară a României în Liga Națiunilor, a ajuns în această fază a Cupei Mondiale după ce a avansat ca una dintre cele opt cele mai bune echipe de pe locul trei, datorită celor patru puncte acumulate în Grupa B.

Statele Unite s-au calificat din postura de ocupantă a primului loc în Grupa D, în fața Australiei.

Mauricio Pochettino, selecționerul SUA, a negat că echipa sa este favorită împotriva Bosniei.

Barbarez a minimalizat, totodată, recenta lipsă de respect arătată față de Bosnia de către un jurnalist de la un post american de televiziune.

'Aceasta este o consecință a culturii actuale, a rețelelor de socializare; vezi totul. Nu mă îngrijorează, cu adevărat. Astfel de lucruri se întâmplă în fiecare zi; suntem o țară mică, uneori se întâmplă aceste lucruri, dar nu am nicio problemă cu asta', a mai spus selecționerul bosniac.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Teodor Ciobanu, editor online: Ada Vîlceanu)